Microsoft hat angekündigt, im nächsten Jahr eine kostenlose Ausgabe von Office 2010 auf den Markt zu bringen. Die Version »Office Starter 2010« soll um einige Funktionen abgespeckt sein und in Zukunft »Works« ersetzen.
Mit »Office Starter 2010« hat Microsoft jetzt für das nächste Jahr eine Gratis-Version der dann erscheinenden neuen Office-Suite angekündigt. Die Software soll im Vergleich zum den anderen Office-Paketen mit weniger Funktionen auskommen, dafür aber kostenlos sein. Das Office Starter Paket ersetzt dann auch die bisher unter »Works« verkauften Basis-Office-Suites.
Takeshi Numoto, der für die Office-Produktlinie zuständige Corporate Vice President bei Microsoft, hat in einem Blog-Beitrag auch bereits erste Details zum Gratis-Office veröffentlicht. Demnach wird das Paket den Anwendern die Basis-Funktionen von Word und Excel bieten, so dass sie entsprechende Dokumente erstellen und bearbeiten können. Durch den eingeschränkten Funktionsumfang wird Office Starter allerdings eher für Privatkunden interessant, als für Unternehmen. Allenfalls Kleinstunternehmen dürften im Geschäftsalltag mit den beschränkten Möglichkeiten auskommen.
Numoto kündigt außerdem an, dass die Starter-Edition ab dem kommenden Jahr auch auf neuen PCs vorinstalliert werden soll, um den Kunden bereits bei Auslieferung der Geräte die wichtigsten Office-Funktionen bereitzustellen. Wie auch im aktuellen Office 2007 wird auch 2010 in allen Versionen die neue Menüleiste (»Ribbon«) beinhalten. Nutzer älterer Versionen müssen sich damit also an das neue Bedienungskonzept gewöhnen. Allerdings hat Microsoft die Ribbons für Office 2010 nochmals überarbeitet, so dass sie nun einen schnelleren Zugang zu häufig verwendeten Programm-Features erlauben.