Die Anforderungen an die WAN-Infrastruktur eines Unternehmens steigen rapide. Dafür verantwortlich sind neue Anwendungsfelder wie Cloud-Computing, Desktop-Virtualisierung und das Replizieren von Daten zwischen Rechenzentren. Die Optimierung der Weitverkehrs-Infrastruktur ist vor diesem Hintergrund für Unternehmen und Service-Provider wichtiger denn je. WAN-Optimierungs-Appliances werden daher zu einem unverzichtbaren Bestandteil der IT-Infrastruktur von Unternehmen, die Außenstellen und mobilen Mitarbeitern über das Rechenzentrum oder eine „Cloud“ IT-Services zur Verfügung stellen wollen.
Leistungsfähige und qualitativ hochwertige Weitverkehrsverbindungen sind für Unternehmen unverzichtbar – in Zukunft mehr denn je. Denn neue Anwendungsbereiche gewinnen an Bedeutung, etwa der Zugriff auf IT-Ressourcen in einer „Cloud“ oder virtualisierte Desktop-Umgebungen, die zentral im Rechenzentrum vorgehalten werden. Laut einer Studie von IDC setzen 2011 bereits 46 Prozent der Unternehmen in Deutschland eine Virtual-Desktop-Infrastructure (VDI) oder Distributed-Virtual-Desktops (DVD) ein. Derzeit werden virtualisierte Desktops meist über das lokale Netzwerk bereitgestellt. Doch zunehmend greifen auch Anwender in Außenstellen und Home-Offices über WAN-Verbindungen auf Virtual-Desktops zu.
Hinzu kommt ein weiterer Trend: die Renaissance der zentralen Datenhaltung im Datacenter. Unternehmen gehen dazu über, Anwendungen und Daten im Rechenzentrum vorzuhalten und Mitarbeitern und Partnern über ein Weitverkehrsnetz zur Verfügung zu stellen. Dieser Ansatz bietet eine Reihe von Vorteilen, etwa ein höheres Sicherheitsniveau und eine einfachere Pflege von Applikationen und Datenbeständen.
Auch erhöhte Compliance-Anforderungen bringen eine höhere Auslastung von Weitverkehrsverbindungen mit sich. Regelungen wie Basel II und III fordern, dass der Ausfall von IT-Systemen nicht die Geschäftstätigkeit eines Unternehmens beeinträchtigen darf. Deshalb gehen Firmen dazu über, wichtige Daten zwischen Rechenzentren an unterschiedlichen Standorten zu replizieren und Ausfallrechenzentren vorzuhalten (Disaster-Recovery).