Bei Sandy Bridge sind die Prozessorkerne, der Speichercontroller und die Grafikeinheit auf einem Die integriert. Die bis zu vier Cores und die Grafik greifen sogar auf einen gemeinsamen Zwischenspeicher zu, den Intel als „Last-Level-Cache“ bezeichnet, die Anbindung erfolgt über eine Ring-Architektur. Die zweite Generation des Intel Core Prozessors bietet zudem einen verbesserten Turbo Boost. Diese Funktion passt die Leistung dynamisch an die aktuellen Anforderungen von Anwendungen an, indem sie die Ressourcen der Prozessor- und Grafikkerne automatisch umverteilt.
In einer Demo lief die neue CPU in einem Notebook beim aktuellen Echtzeitstrategiehit "Starcraft 2" etwa ähnlich gut wie ein Vergleichsmodell mit einer diskreten Grafik. Allerdings war diese eine Nvidia GeForce 310M, nicht unbedingt ein High-End-Grafikchip. Weitere Demonstrationen mit Aufgaben wie der Berechnung von HDR-Bildern oder Media-Encoding sollten die Verbesserungen in den Prozessorkernen deutlich machen, wie etwa die neue Befehlssatz-Erweiterung Advanced Vector Extensions (AVX).