Der Enhanced-Distributed- Channel-Access- Mechanismus (EDCA) ist besser bekannt unter dem Namen Wireless-Multimedia (WMM) beziehungsweise Wireless-Multimedia- Extension (WME). Der Zugriff auf das Übertragungsmedium erfolgt bei WMM wie auch beim herkömmlichen DCF nach dem Wettbewerbsprinzip. Entsprechend dem 802.1d-Standard unterscheidet EDCA zwischen acht verschiedenen User-Priorities (UPs). Auf Grund der vier zur Verfügung stehenden Warteschlangen werden diese acht UPs auf vier verschiedene Access-Categories (ACs) gemappt. Jede der vier Verkehrsklassen korrespondiert mit einer der vier Warteschlangen. Zu jeder Warteschlange existiert eine eigene EDCA-Einheit. Diese entscheidet in Abhängigkeit der Priorität der Warteschlange über die beim Zugriff auf das Medium zu verwendenden Wartezeiten. Die Warteschlange und die EDCA-Einheit werden zusammen auch als Backoff-Einheit bezeichnet.
Sollten mehrere Backoff-Einheiten gleichzeitig senden wollen, sorgt eine interne Kollisionsbehandlung dafür, dass die Warteschlange mit der höchsten Priorität sendeberechtigt ist. Alle Backoff-Einheiten, die auf Grund einer niedrigeren Priorität nicht senden konnten, verhalten sich, als ob eine Kollision aufgetreten sei. Jede Priorität besitzt spezifische Parameter, die sogenannten EDCA-Parameter. Diese Parameter ermöglichen die Priorisierung von Paketen. Die wichtigsten EDCA-Parameter sind: