Schneller schalten und verwalten

Buyer’s Guide: Storage-Switches – Fibre-Channel-SANs legen wieder einmal an Geschwindigkeit zu. Eine noch in Entwicklung befindliche Technolgie nähert in Zukunft zudem die Rivalen Ethernet und FC einander an.

Wer ein schnelles und zuverlässiges Sto-rage-Area-Network betreiben möchte, kommt trotz aller Diskussionen um iSCSI als die günstige Möglichkeit nicht an Fibre-Channel-Equipment vorbei. Die etablierte Technik erlaubt große Bandbreiten bei extrem niedrigen Latency-Timings und lässt sich recht einfach verwalten. Wegen der zahlreichen Firmenüberahnmen der vergangenen Jahre haben es FC-Anwender mit einer sehr überschaubaren Zahl an Herstellern zu tun. Bei der Entwicklung neuer Produkte arbeiten diese Unternehmen in der Zwischenzeit zusammen. Die Interoperabilität von Switches verschiedener Hersteller in einer Fabric ist jetzt zumindest ein Randthema bei der Geräteentwicklung. Noch vor wenigen Jahren kümmerten sich die FC-Produzenten überhaupt nicht darum.

Aktuell etablieren sich 4-Gbit/s-Switches und Adapter bei den Nutzern. Für den Großteil der Anwendungen würde zwar noch die 2-GBit/s-Norm ausreichen, doch die Preise der 4-GBit/s-Lösungen haben das 2-GBit/s-Niveau erreicht, und somit ist es einfach nicht sinnvoll, in 2-GBit/s-Technik zu investieren. Zudem werden die FC-Hersteller in Kürze ihre 2-GBit/s-Lösungen vom Markt nehmen.

Dann kommen auch die ersten Produkte mit 8 GBit/s in den Handel. Diese neue Norm arbeitet rückwärtskompatibel zu bestehenden Standards mit 2 und 4 GBit/s, jedoch nicht mehr zu 1 GBit/s. Die schnellen Ports dürften zur Markteinführung deutlich teurer als etablierte Geschwindigkeiten ausfallen. Daher beginnt die Technik ihren praktischen Einsatz bei ISL-Ports (Inter-Switch-Link). Wie die Vorgänger wird auch die 8-GBit/s-Technik gut zwei Jahre benötigen, um sich bis ins Frontend zu etablieren. 8-GBit/s-HBAs werden ab 2008 zur Verfügung stehen und erfordern schnelle x4- oder gar x8-PCI-e-Steckplätze im Server.

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