Externe Harddisks kommen bei Endkunden, die zusätzliche Speicherkapazität für Fotos, Filme und Musik benötigen, sehr gut an. Mit EVKs von unter 90 Euro für 250 GByte bieten sie zudem ein sehr gutes Preis/Leistungs-Verhältnis.
Die Festplatten-Branche hat gut lachen, die Produkte verkaufen sich mehr als gut. Vor allem externe Laufwerke beleben den Markt. Laut iSuppli wurden 2006 weltweit 2,6 Millionen Stück ausgeliefert. Gegenüber 2005 entspricht dies einem Wachstum von 37 Prozent. Die Dunkelziffer externer Disks dürfte Experten zufolge fast doppelt so hoch liegen, denn auch externe Festplattengehäuse stehen bei den Kunden hoch im Kurs.
Gefragt sind die Produkte, wenn der PC auf einfache Weise mit zusätzlicher Speicherkapazität versorgt werden soll. Zudem eignen sich die externen Drives sehr gut als Backup-Lösung. Alternative Sicherungsmedien wie Bänder, Wechselplatten und optische Laufwerke können nicht mit den Kapazitäten moderner Festplatten mithalten. Im Großen und Ganzen unterscheidet der Fachhandel zwischen drei unterschiedlichen externen Festplattenlösungen:
1. Externe Harddisks mit USB-2.0-Schnittstelle für den Desktop- bzw. mobilen Einsatz.
2. USB-2.0-Laufwerke mit Firewire 400 bzw. Firewire 400/800 mit zusätzlichen Backup-Funktionen.
3. Externe Festplatten mit Ethernet-Anschluss für SOHO-Netzwerke.