Die Instant-Ink-Patronen, die größer sind als herkömmliche Druckerpatronen, sind mit einem Chip versehen und funktionieren nur in den registrierten Geräten. Bei Vertragsenende funktionieren sie nicht mehr. Der Drucker kann dann aber mit handelsüblichen Tintenpatronen weiter genutzt werden. Die leeren Patronen können mit den beiligenden frankierten Umschlägen zurückgesendet werden und werden von HP recycelt.
Für den Service sind keine speziellen Drucker nötig. Er funktioniert mit einem der Instant Ink-kompatiblen Drucker von HP. Dazu zählen die »HP Envy«-Modelle 4500, 5530, 5640 und 7640, die HP Office Jets 4630 und 5740 sowie die HP Office JetPro-Geräte 6830, 8610 und 8620 und auch alle Derivate. Um den HP-Instant-Ink-Service zu buchen muss der Nutzer bei einem der stationären Partner eine Registrierkarte mit einem Code kaufen und diesen bei der Registrierung auf der HP-Instant-Ink-Website eingeben, Allerdings können sich Kunden auch ohne Registrierkarte online unter www.hpinstantink.de registrieren.