SAE (System-Architecture-Evolution) ist die Kernnetzarchitektur für den Mobilfunkstandard 3GPP-LTE. SAE ist eine Weiterentwicklung der alten Kernsysteme 2G- und 3G-GPRS, mit einigen Verbesserungen. Die hauptsächlichen Verbesserungen dabei sind:
Die Hauptkomponente der SAE ist das Evolved-Packet-Core (EPC), zu dem die Unterkomponenten, wie die Mobility-Management-Entity (MME), das PDN-Gateway (PGW) und das Serving-Gateway (SGW) gehören.
Das EPC ist das primäre Element der gesamten Evolved-Packet-System- (EPS)-Architektur und folglich die bevorzugt verwendete Bezeichnung, wenn es um die Beschreibung der Kombination aus LTE/SAE-Kernnetz und EPC als eine Einheit geht. Das EPS ist der Rahmen, der die einzelnen Funkzugangs- und Netzkomponenten enthält, wie E-UTRAN und die Kerneinheiten, wie SGSN-, MME- und MSC-Server.