Schon seit einigen Jahren sind Low Power Wide Area Networks im Gespräch – großflächig durchgesetzt hat sich diese Technologie allerdings bisher noch nicht. Dies wird sich im Jahr 2017 ändern - wie manch anderes mehr, so die IoT-Experten von Cisco.
Aufgrund ihrer Verfügbarkeit, Skalierbarkeit und Sicherheit werden bisher überwiegend Mobilfunknetzverbindungen für die Datenübertragung im Internet of Things (IoT) verwendet. Mit der wachsenden Anzahl an IoT-Diensten steigen allerdings auch die Anforderungen an Langstreckenfähigkeit und Energieeffizienz. So muss beispielsweise ein Sensor, der in einem ländlichen Gebiet den Füllstand eines Öltanks überwacht, für lange Jahre mit einer winzigen Batterie vorliebnehmen ohne dass diese ausgetauscht werden kann.
Künftig wird daher bei allen Anwendungsfeldern, bei denen Langlebigkeit wichtig ist, aus Sicht von Cisco das LPWAN zum Zuge kommen. Schon in den vergangenen Jahren haben einige neu geschaffene Standards um die Führung bei dieser Technologie konkurriert. Das in diesem Feld tätige Standardisierungsgremium 3GPP hat hierzu mit EC-GSM-IoT, LTE MTC cat M1 und NB-IoT drei LPWA-Technologien bereits spezifiziert. Eine große Anzahl von Betreibern und Infrastrukturanbietern hat sich indes in der LoRa-Allianz zusammengefunden und bewirbt dagegen die Vorzüge des Long Range Wide Area Networks (LoRaWANs) als alternatives Netzwerkprotokoll. Andere Mobilfunkanbieter haben zusammen mit Unternehmen wie Salesforce und Intel Capital in den Hersteller für Niedrigenergiekomponenten SigFox investiert. Im Laufe von 2017 wird sich zeigen, welche der genannten Varianten des LPWANs sich im Anwendungsfall bewährt – und welche der Markt nicht annehmen wird.
Und die Diskussion über 5G? Sie drehte sich laut Cisco bisher zumeist um höhere Flexibilität, höhere Bandbreite sowie um niedrigeren Energiebedarf. Von vielen wurde und wird 5G geradezu als das drahtlose „Allheilmittel“ gepriesen, heißt es. Allerdings gab es eine ähnliche Diskussion auch schon im Hinblick auf 3G und zuletzt bei LTE. Natürlich stellt 5G eine deutliche Verbesserung gegenüber 4G dar – aber aus Cisco-Sicht ist eher unrealistisch, dass 5G alle Erwartungen erfüllen wird. 2017 wird daher das Jahr sein, in dem die Industrie ihren Kurs, 5G als Antwort auf alle Probleme zu sehen, korrigieren und den Fokus mehr auf die tatsächlichen Gegebenheiten bei 5G setzen wird. Damit sollte dann auch bald klar werden, welche Funknetzwerke – Mobilfunk, LPWAN und andere – sich für welche Anwendungsszenarien am besten eignen.